Systèmes d'information matériels décentralisés sur la base de la reconstitution de stocks continus. Le terme "kanban" correspond à des cartes, ou fiches, qui sont un signal permettant de ne produire que les pièces qui viennent d'être consommées et dans l'ordre de leur consommation.
Il y a plusieurs types de kanban, dont essentiellement:
- Les instructions de production (triangles ou cartes)
- Les instructions de prélèvement (prélèvement ou kanban fournisseur)
Le système kanban est basé sur un principe visuel d’étiquette permettant de gérer le flux de production et de travailler en flux tiré. Le Kanban est un signal donnant l’autorisation de produire (Kanban de Production) ou de prélever (Kanban de prélèvement).